Le Burkina Faso, qui jusqu’en 1960 était une colonie française, est le deuxième pays d’Afrique occidentale sous administration militaire et l’un des pays les plus pauvres du monde. Ce contexte, associé au caractère non obligatoire de l’école, contribue à l’augmentation du travail des enfants et à l’exploitation de mineurs qui, au lieu d’aller à l’école, travaillent du matin au soir dans des plantations de coton, de chocolat ou de café, ou encore dans les carrières de granit de Ouagadougou, la capitale du pays. Le pourcentage d’enfants qui terminent l’école primaire est en-dessous des 32%, tandis que les enfants qui, de 5 à 14 ans, travaillent durement est proche des 45%.